Karl May on kõigi aegade kuulsaim saksa põnevuskirjanik. Tema kõrbejuttude tegevus toimub saja aasta eest – Türgi sultaniriigi lagunemise aegu.
Need seiklusrohked rännulood on Saksamaal niisama populaarsed kui indiaanijuttude seeria. Iga saksa poiss teab kõrbekangelasi Kara ben Nemsit ja hadzi Halef Omari niisama hästi kui Old Shatterhandi või Winnetoud.
Kuigi K. May jutte on peetud eeskätt poistekirjanduseks, on ka tüdrukud neid innukalt neelanud.