Inflatsioon. Raha läheb iga päevaga odavamaks. Saksa väikelinna inimesed püüavad erandlike oludega kohaneda kuidas oskavad. Ent kirev elu käib majandusliku surutise kiuste edasi. Matusetarvete äri ja vaimuhaigla on kaks peamist tegevuspaika. Remarque on osanud väikelinna elu suureks kirjutada. Üks kaasakiskuv olukord järgneb teisele, ikka parajalt irooniaga või ka leebe huumoriga vürtsitatult. Sekka jagab kirjanik õpetusi, kuidas inflatsiooni ajal tuleb tegutseda, mida rahaga peale hakata, kuidas ära elada – tarkuseterad, mille väärtus on raha omaga pöördvõrdeline igal ajal, ka tänapäeval. Raamatu õrnad armastus- ja ahastushetked vahelduvad lustlike ja irooniliste restorani- ja lõbumajastseenidega.