Кто мы такие? Гены, наше тело, общество

«Это всё гены», — порой говорим мы, объясняя чей-то поступок. Но насколько уместны эти слова с точки зрения современной науки и открытий в области генетики и поведения человека? Один из известных нейробиологов мира, профессор биологии и неврологии в Стэнфордском университете и популяризатор науки Роберт Сапольски ищет ответ на этот вопрос всю свою профессиональную жизнь.

Выступая с лекциями в различных форматах и собирая миллионы просмотров на своем канале в YouTube, автор пытается ответить на вопросы вроде:

• кто победит в генетической войне полов;
• почему во сне всё как во сне;
• как стресс влияет на наш мозг;
• почему один человек кажется другому сексуально привлекательным;
• как биологические факторы формируют общество, в котором мы живём;
• почему чем старше мы становимся, тем хуже воспринимаем новое;
• как сказываются на нашем поведении едва заметные изменения окружающей среды;
• что даёт нам силы браться за всё самое трудное, соблюдать дисциплину, откладывать вознаграждение.

«Гены, безусловно, связаны с поведением. Гены определяют ваш интеллект и личностные черты, а некоторые генетические особенности приводят к преступности, алкоголизму и склонности терять ключи от машины. Надеюсь, прочтя первые три главы этой книги, вы уже поймёте, что перечисленное выше — это полная чушь, средневековый генетический детерминизм. Гены не обуславливают поведение. Иногда они на него влияют».

Сапольски часто публикуется на страницах престижных научно-популярных журналов вроде Discover, Natural History, The New Yorker или Scientific American. Эта книга — сборник его лучших статей на тему генов, мозга и общества. Оставаясь верным себе, автор классики нон-фикшна «Записки примата» и «Биология добра и зла» очень лёгким языком и с юмором рассказывает о последних открытиях в области генетики, психологии и нейробиологии.

Взаимосвязь мозга и тела, их способность управлять друг другом — одно из основных понятий современной биологии. Мало осталось дуалистов, для которых безупречный разум парит над биологической машинерией клеток, органелл и молекул.

В итоге кто мы такие? Мы — продукт этих клеток и всего прочего, и наш мозг — такой же биологический орган, как, скажем, мочевой пузырь: у клеток мышц стенки пузыря и меганавороченных нейронов коры головного мозга намного больше общего, чем различий. Мозг всего лишь очередной орган, хотя и суперсложный, и его деятельность неотделима от его существования в теле. Нейробиолог Антонио Дамасио говорит так: «Разум существует не просто в мозге, он существует в теле».