На протяжении многих веков основой могущества и непобедимости государств служили мощные крепостные стены, башни и бастионы, а умевшие их строить специалисты ценились не меньше, чем самые талантливые полководцы. Истории фортификационного искусства Европы и России с древнейших времен до конца XIX века посвящена эта книга.

Её автор — Цезарь Кюи, крупный военный инженер, профессор нескольких академий, читавший лекции даже будущему императору Николаю II. Труд, являющийся классическим в своей области, издается впервые с 1897 года. 

В книге подробно описано, как постепенно совершенствовались оборонительные сооружения и способы их атаки, какие системы укреплений создавались выдающимися европейскими и российскими инженерами. В качестве примеров разбирается устройство многих примечательных крепостей и фортов. 

Книга издается с тщательно подобранными иллюстрациями, среди которых современные фотографии, произведения изобразительного искусства, многочисленные чертежи и планы.