1380. Suur-Leedu või Moskva?

14. sajandi teisel poolel sai tollane Venemaa, mis kujutas endast kiiresti laguneva Kuldhordi kuuluvate, omavahel nõrgalt seotud vasallmoodustiste kogumit, endale uue keskuse - Moskva. Selle keskuse ümber hakkasid koonduma talle territoriaalselt lähedased ja etniliselt sarnased vürstiriigid. Müüt Kulikovo lahingus saavutatud mongoli-tatari ikke lõpust ei pea paika, kuid siin saab rääkida Moskva suurvürstiriigi iseseisvast osalemisest mongolite impeeriumi sisetülis.

Kulikovo lahingu tähtsus hakkas mõjutama kogu Venemaa järgnevat ajalugu. Ilma Moskva valitseja suurvürst Dmitri Donskoi enesekindla tegutsemiseta Kulikovo väljadel oleks Venemaa jäänud koondumata uue võimukeskuse Moskva ümber ning oleks mõneks ajaks liidetud Leedu suurvürstiriigiga. Kulikovo lahing pani aluse Moskva-Venemaa tekkele. Kuldhordi, Leedu suurvürstiriigi ja Moskva suurvürstiriigi suhted 14. sajandi lõpus on käesoleva raamatu teema.